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Auf der Rückseite des Notebooks ist jedoch noch die Serien-Nr. aufgeklebt.

Wenn sein Vista ein vorinstalliertes (OEM-Version) war, dann wird Dir der Code wahrscheinlich nichts nutzen. Falls er noch die (versteckte) Recovery Partition auf der Festplatte hat besteht die Möglichkeit sein Vista ohne DVD wiederherzustellen. Dazu einfach beim booten mehrfach F9 anklicken dann solltest Du Zugang zur Systemwiederherstellung bekommen und kannst das System auf Auslieferungszustand zurücksetzen.