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Der Spruch vom "Survival of the Fittest" (dem Überleben der Widerstandsfähigsten) ist, was das Leben in Städten betrifft, mehr als nur eine Metapher. Wie britische Forscher jetzt herausgefunden haben, sind nämlich Menschen aus Kulturen, die schon seit langer Zeit in Städten lebten, besser gegen Tuberkulose und Lepra geschützt. Das höhere Infektionsrisiko machte die Stadtbewohner im Lauf der Zeit resistenter gegen gewisse Erreger, so die Wissenschaftler im Fachmagazin "Evolution".

Aufgrund von großen Menschen- Ansammlungen, Schmutz, Ratten und Flöhen waren Städte seit jeher eine optimale Brutstätte für Krankheitserreger. Genau dieser Umstand hat laut einer Studie, die von Forschern der Royal Holloway Universität in London, den Universitäten von Oxford und London sowie dem University College London durchgeführt wurde, dazu geführt, dass Stadtmenschen dank des Überlebens der Widerstandsfähigsten im Lauf der Zeit immer besser vor Infektionen geschützt waren.

Das Team um den Genetiker Ian Barnes untersuchte die Studie DNA- Proben von Probanden aus 17 verschiedenen Gegenden in Europa, Afrika und Asien. Auf der Suche nach Gen- Varianten, die resistent gegen Tuberkulose und Lepra machen, fanden die Forscher heraus, dass Nachkommen von frühen Hochkulturen, in denen es schon lange große Städte gibt, dieses Gen eher besitzen. So war dieses bei Menschen, die im europäischen Mittelmeerraum, Indien oder Asien - wo es Städte bereits seit Jahrtausenden gibt - lebten, fast immer vorhanden. Das erkläre auch die teils großen Unterschiede bei Resistenzen gegen Krankheiten, so die Wissenschaftler.

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