[Draalz]

Drei zerbrochene Ehen, Mobbing, ein Auto im All: Elon Musk sagt, er habe Asperger. Kann das sein?

Elon Musks Lebensstil scheint nicht typisch Asperger. Aber was ist schon typisch bei einem Mann, der den Mars bevölkern will?

Gioia da Silva
07.06.2021, 05.30 Uhr


Lässt sich durch nichts bremsen: Unternehmer Elon Musk steht 2020 auf der Baustelle der Tesla Gigafactory in Deutschland. Patrick Pleul / DPA

In einer amerikanischen Comedy-Show Anfang Mai liess Elon Musk eine kleine Bombe platzen: Er sei der erste Mensch mit Asperger, der die Sendung moderiere, sagte er zu einem Millionenpublikum. Der Auftritt wirkte einstudiert, als ob er es lange geplant hätte, eine Art Geständnis abzulegen.

Das Publikum im Fernsehstudio applaudierte. In typisch amerikanischer Manier feierte es die Offenbarung, als wäre Asperger eine Auszeichnung. Mit dem selbstironischen Umgang mit dem Syndrom verschafft sich Musk bei den meisten Zuschauern und Kommentatorinnen viel Respekt. Ein harter Typ zeigt eine verletzliche Seite.

Asperger ist eine Art von Autismus. Und Autismus kommt in vielen verschiedenen Ausprägungen. Manche Autisten sind stark von den Symptomen eingeschränkt. Sich anzuziehen, kann für sie eine Qual bedeuten, weil sich das Material der Kleider plötzlich unerträglich auf der Haut anfühlt. Zu viel Lärm oder Licht kann sie zu einem Zusammenbruch bringen.

Doch die meisten Asperger-Autisten leiden weniger stark unter den Symptomen. Sie werden von ihren Mitmenschen vielleicht als komisch bezeichnet, oder als schlecht erzogen. Vielleicht haben sie eine spezielle Fähigkeit, spielen virtuos Klavier, kennen den Flugplan ihres Lieblingsflughafens auswendig, können [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ].

Vielleicht haben sie ein Flair für Zahlen, vielleicht haben sie aber auch Schwierigkeiten mit Zahlen. Das Leben mit Asperger ist, ganz nach der Filmfigur Forrest Gump, «wie eine Schachtel Pralinen. Man weiss nie, was man bekommt.»

Kurse für Humor, Ironie und Smalltalk

Typischerweise verhalten sich Asperger-Autisten im Beisein von anderen Menschen immer mal wieder unangebracht. Vielleicht sagen sie zur Nachbarin: «Jetzt hast du aber hässliche neue Vorhänge gekauft.» Vielleicht gehen sie stirnrunzelnd davon, wenn jemand an einem bitterkalten Januarmorgen sagt: «Schön warm da draussen, hm?»

Um möglichst «normal» zu scheinen, besuchen sie Kurse, wo sie lernen, die Gefühle ihrer Mitmenschen auf eine individuelle Weise zu lesen, weil sie deren Mimik nicht intuitiv verstehen. Bald wissen sie: Ist Kollegin A gestresst, zupft sie sich dreimal am Hosenbein. Ist Kollegin B verärgert, liegen ihre Augenbrauen näher beieinander als sonst.

Typische Asperger-Autisten beobachten ihre Mitmenschen sehr aufmerksam. Sie mögen bisweilen unangemessen direkt, tollpatschig oder respektlos scheinen, aber sie investieren oft viel Energie, um Fettnäpfchen möglichst zu umgehen. Oft haben sie trotzdem Mühe damit, Smalltalk, Humor oder Ironie richtig einzuordnen.

«Why are you boring?», wird Musk an einem TED-Talks- Konferenzgespräch über seine Tunnelbaufirma namens The Boring Company gefragt. Die Frage ist ein Wortspiel und heisst beides: «Warum bist du langweilig?» Und: «Warum bohrst du?» Das Publikum lacht, doch Elon Musk verzieht keine Miene. Er erklärt mit grossem Ernst und mithilfe vieler Zahlen, warum er bohrt.

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Augenkontakt zu einer Einzelperson hält er in den meisten öffentlich zugänglichen Videos nur kurz. Scheinbar ist er weniger abgelenkt, wenn er seinen Blick über die Zuschauermasse schweifen lässt, als wenn er dem Moderator in die Augen schaut. Beim Reden macht er viele Pausen, ringt um Worte, bricht Sätze ab. Ist es Lampenfieber? Unsicherheit? Oder Asperger?

Hohe Hürden für eine Diagnose

Um ein Asperger-Syndrom zu diagnostizieren, sprechen Psychiater mehrmals mit Betroffenen, lassen sie stundenlang Fragebögen ausfüllen, treffen Familienangehörige und Bekannte.

Sebastian Olbrich, Leitender Arzt an der Psychiatrischen Universitätsklinik Zürich, erklärt, welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen, damit ein Asperger-Syndrom diagnostiziert wird: Erstens muss die Person in ihrer Kommunikation eingeschränkt sein. Zweitens fallen ihr soziale Interaktionen schwer, vor allem Gespräche in Gruppen. Drittens mag sie Ordnung oder Routinen oder repetiert gewisse Verhaltensweisen immer wieder. Viertens betreffen die Symptome alle Lebensbereiche, also sowohl das Privat- wie auch das Arbeitsleben. Und fünftens muss das Syndrom seit Geburt bestehen, sich also schon im Kindesalter auf die eine oder andere Art gezeigt haben.

Über Elon Musks Kindheit im südafrikanischen Apartheidstaat ist vieles bekannt, dank den Recherchen von Ashlee Vance. Für eine Biografie über Musk hat der Autor über 300 Menschen aus dem Umfeld des Unternehmers befragt und Musk selbst etliche Male getroffen. In Vances Darstellung war Elon Musk schon als Kind vom Weltraum fasziniert. Typisch Asperger dabei ist, dass er ein ausgeprägtes Spezialinteresse an Planeten und Raketen entwickelte und sich ein grosses Wissen auf dem Gebiet aneignete.


Ab ins All: am 5. Mai 2021 hebt eine SpaceX-Rakete in Texas ab. Spacex / Imago

Kaum konnte Musk lesen, verschlang er alle Science-Fiction-Bücher der Schulbibliothek. In der vierten Klasse fand er selbst in der nächsten Buchhandlung nichts mehr, was ihn noch interessiert hätte. Gleichzeitig brachte er sich das Programmieren bei. Im Alter von 12 Jahren publizierte er ein selbstentwickeltes Computerspiel.

Manchmal fiel der junge Musk in eine Art Trance. Vom einen auf den anderen Moment war er vollständig von den eigenen Gedanken absorbiert. Man konnte ihn anschreien, ohne dass er auch nur mit der Wimper zuckte. Weil das häufig passierte, dachten Elons Eltern, er sei taub. Seine Mitschüler hackten unter anderem wegen dieser Aussetzer auf ihm herum. Eines Tages stiessen sie ihn eine Treppe hinunter, kickten ihn in Kopf und Körper, bis er sich nicht mehr bewegte.

Viele Kinder mit einer Autismus-Spektrums-Störung leiden in der Schule. Ihre Andersartigkeit macht sie zu attraktiven Mobbing-Opfern. Laut einer Umfrage der britischen Autismus-Organisation werden mehr als 60 Prozent der autistischen Kinder in der Schule ausgegrenzt. Jedes zweite Kind mit Autismus hätte gerne mehr Freunde, jedes fünfte gibt an, überhaupt keine Freunde zu haben.

Das Syndrom kommt also oft mit einer Einsamkeit, die für viele Betroffene nur schwer zu ertragen ist. Sie werden missverstanden, und sie verstehen ihre Kameraden falsch. Viele Menschen mit Asperger-Syndrom leiden deshalb auch an einer Depression oder einer Zwangsstörung.

Von wegen Routine

Nach der Trennung seiner Eltern macht Musk als Teenager eine schwierige Phase durch. Weder Musk noch Familienangehörige sprechen öffentlich über diese Zeit. In Musks Biografie wird aber deutlich, dass der Vater den Söhnen das Leben schwermachte, obwohl sie lange zu dritt zusammenlebten.

Doch dann kommt eine Episode in Musks Leben, die für Asperger-Autismus eher untypisch ist, weil sie ihm ein hohes Mass an Flexibilität abverlangt und dem syndromtypischen Wunsch nach Routine und Ordnung widerspricht. Das muss nicht heissen, dass die Diagnose falsch oder erfunden ist, schliesslich können Symptome je nach Lebensphase und Umfeld mehr oder weniger stark hervortreten. Dennoch zeugt die Episode in Musks Leben von einer geistigen Flexibilität, die schon bei Menschen ohne Asperger ihresgleichen sucht.

Als 17-Jähriger zieht Musk von Südafrika nach Kanada. Zuerst arbeitet er bei Bekannten auf einem Bauernhof, dann im Wald als Forstarbeiter, dann im Heizungsraum eines Sägewerks, dann auf einer Bank. Mit 24 Jahren zieht er ins Silicon Valley, gründet gemeinsam mit seinem Bruder die Onlinekarte Zip2, verkauft den Dienst, wird Millionär, gründet mit dem Geld den Onlinezahlungsdienstleister Paypal, wird aus dessen Management vertrieben, verdient aber Milliarden, als Paypal verkauft wird, gründet mit seinem neuen Vermögen das Raumfahrtunternehmen SpaceX und das Solarunternehmen SolarCity und übernimmt die Aktienmehrheit von Tesla, der Elektroautoproduzentin. Routine? Ordnung? Repetitives Verhalten?


Elon Musk hatte genug vom Stau in Los Angeles. Er gründete The Boring Company, um den Verkehr unter die Erde zu bringen. Im Dezember 2018 hält er eine Rede vor dem ersten Test-Tunnel. Pool / Reuters

SpaceX und Tesla führt Musk noch heute, dazu kommen [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ], SolarCity und diversen Tochterunternehmen von SpaceX. Angetrieben von seinem [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ] und das moderne Leben auf der Erde von fossilen Brennstoffen zu lösen, arbeitet Musk sieben Tage die Woche, übernachtet wenn nötig im Büro, vernachlässigt seine sechs Söhne, zerbricht drei Ehen. Der Wunsch ist ein Wahn geworden.

Heute gehört Musk zu den mächtigsten Menschen der Welt. Die [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ]. Ideen, für die er vor wenigen Jahren ausgelacht wurde, sind inzwischen Grosserfolge: SpaceX schickt Raketen für die Nasa ins All. Teslas sind die meistverkauften Elektroautos der Welt. Und Elon Musk? Er [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ]. An der Gesellschaft, die sich nicht bewusst ist, dass sie ihre Lebensgrundlagen zerstört. Und daran, dass ihn manche Leute noch immer nicht ganz ernst nehmen. Trotzdem geniesst er seine Berühmtheit und erlaubt sich ab und an einen Irrwitz: Seit über 3 Jahren fliegt ein Tesla mit einer Astronautenpuppe am Steuer durch die Milchstrasse.

Motive für die Offenlegung

Nun rätseln die Medien, was Musk zu seiner Aussage in der Comedy-Show bewogen haben könnte. Er selbst äusserte sich im Nachgang nicht weiter zu den Motiven. Es bleiben Spekulationen: Vielleicht möchte sich Musk mit der Diagnose inszenieren, um noch mehr Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Vielleicht möchte er damit andere Asperger-Autisten inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen. Vielleicht möchte er aber auch sein ungewöhnliches Verhalten erklären. Schliesslich kursieren Anekdoten über ihn, in denen er anderen Personen mit einer schier unmenschlichen Härte begegnete.

Einem Marketingmitarbeiter von Tesla, der nicht zu einer Firmenveranstaltung erschien, weil er seine Frau bei der Geburt des gemeinsamen Kindes unterstützte, schrieb Musk: «Das ist keine Entschuldigung. Ich bin extrem enttäuscht. Du musst deine Prioritäten überdenken.»

Als Tesla in der Finanzkrise massiv Kosten senken musste, versammelte Musk die Belegschaft und verlangte, dass Angestellte nun auch samstags und sonntags arbeiten und wenn nötig unter ihren Schreibtischen übernachten. An die Adresse von Mitarbeitern, die ab und an einen Abend mit ihren Familien verbringen wollten, richtete Musk die Worte: «Sie werden ihre Familien oft sehen, wenn wir bankrott sind.»

Auch diese Erzählungen stammen aus Musks Biografie. Sie enthält Dutzende weiterer Anekdoten, die den Unternehmer als kompromisslosen, unsensiblen Typen darstellen, der hart ist zu seinen Mitmenschen und unerbittlich mit sich selbst.

Das alles muss nichts mit dem Syndrom zu tun haben. Schliesslich gibt es viele Firmengründer, die kompromisslos leben und führen. Dennoch könnte das Wissen, dass Musk nun halt einmal zu dem Prozent der Leute gehört, die wegen ihres Autismus anders ticken als die Mehrheit, seinen Mitmenschen einiges erleichtern.

Psychiater Olbrich begrüsst es, wenn Prominente über ihre psychische Gesundheit sprechen. Es helfe anderen Betroffenen, ihre Beschwerden ernst zu nehmen, das Tabu zu brechen und sich Hilfe zu holen.

Nicht jeder Asperger-Autist muss eine Comedy-Show hosten wollen. Aber mit der richtigen Therapie blühen Betroffene bisweilen auf. Von Elon Musk können sich wohl einige etwas abschauen. Und sei es nur der Wille, gewisse Menschen auf den Mars zu schiessen.

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[karfingo]

Ab 2022 gibt es kein Asperger mehr.
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Fällt dann alles unter Autismus, Greta-Syndrom natürlich auch.

[Kirkwscks4eva]

Ob er den Namen seines Sohnes X Æ A-XII fehlerfrei aussprechen kann?

[karfingo]

ksäa-twelve?

[Kirkwscks4eva]

Oder er fragt seine Ehefrau "Eie heißt unser Sohn nochmal? Du hast den Namen schließlich ausgesucht."

[TinyTimm]

Wer den Alltag mit den Augen eines Autisten erleben will,
dem sei dieses Buch empfohlen:
Ein Kaktus zum Valentinstag: Ein Autist und die Liebe:
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Am liebsten betrachtet er Menschen von hinten, weil Hosennähte interessanter sind als Gesichter. Und seine Frau würde er auf der Straße vermutlich nicht erkennen. Denn Peter Schmidt ist Autist. Eine unsichtbare Mauer trennt ihn von seinen Mitmenschen. Er kann sich nicht in andere einfühlen und ihre Mimik nicht deuten. Smalltalk ist für ihn ein Balanceakt zwischen den Fettnäpfchen. All das macht ihn nicht gerade zum Traumprinzen, dem die Herzen der Frauen zufliegen. Dennoch ist er heute ein glücklich verheirateter Familienvater. Wie er die Herausforderung der Liebe trotz vieler Hindernisse und Umwege gemeistert hat, davon erzählt er in seiner ungewöhnlichen Autobiografie. Es ist ein Sprachkunstwerk eines sympathischen Außenseiters und ein Plädoyer für die Vielfalt des Seins.

[karfingo]

„Ich sehe die Welt etwas anders, aus einer anderen Perspektive. Ich habe ein Spezialinteresse. Es ist sehr verbreitet, dass Menschen im Autismus-Spektrum ein Spezialinteresse haben.“

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[elise]

wenn er asperger hat/hätte - keine ahnung ob wirklich, dann wäre es für ihn in seiner position kein großes ding. was auch immer er tut, es wird passen oder ihm verziehen oder whatever.

der normale mit asperger tut sich da weitaus schwerer. ob es denen nun etwas bringt, dass ein elon musk plärrt "ich bin ein asperger"? ich weiß es nicht....es gibt x berühmtheiten, von denen es heißt, sie hätten asperger. warum auch immer man sich mit so einer diagnose wichtig machen mag....

[MotherFocker]

Ist Asperger für seine temprären Twitterverwirrungen zuständig?
Eigentlich auch egal, denn Musk überstand auch diverse Kurseinbrüche trotz seiner "Ausbrüche"

Wichtig ist, dass er sin seinem bisherigen Leben mehr Positives leistete als manch Anderer ohne irgendwelche Krankheiten.
Vielleicht sogar genau deswegen. Spielt aber letztendlich keine Rolle, denn das soll ihm erst mal jemand nachmachen...

BTW: Hatte Elizabeth Taylor auch Asperger? Acht Ehen

[Caplan]

Am Ende wird noch jeder Choleriker damit entlastet, wenn ich mir so seine Betriebsanweisungen durchlese..
Hab schon genug Leute kennengelernt, die in Leitung aehnliches von sich gaben, bishin zu "schaeumten" wenn man ihre Aufgabe nicht zur eigenen machte.
Und das ist schon Jaaahre her

[HappyMike34]

Vielleicht ist er auch einfach nur ein Blender, der Mühe hat, den Schein eines Visionärs zu wahren. Seine Tunnel-, Hyperloop- und Marsprojekte sind längst nicht so genial wie er das gerne darstellt und selbst Tesla wäre ohne Fangemeinde längst nicht so erfolgreich.

[karfingo]

Psychopathen sind gerade im Management stark verbreitet.

[Thorasan]

Unabhängig davon, ob man ihn mag oder seine Firmen positiv sieht: Immerhin macht er doch einiges und vor allem: Er macht sich Gedanken. Das kann man längst nicht von jedem Multi-unendlich-tragnezahlein behaupten.
Seine Sachen mögen alle nicht rund laufen, aber welche Firmen machen das schon, wenn man nicht spezialisiert ist, sondern gründet, was man für richtig hält. Und gerade in der heutigen Zeit ist halt auch viel neues bei, Weltraumforschung ist längst nicht so weit, wie es sein könnte, auch E-Autos nicht... Dass da nciht alles glänzen kann, sollte klar sein.

Ich finde es aber alles in allem beeindruckend, dass er immer noch versucht, auf seine eigene Weise, die Welt zu verändern. Unabhängig davon, wie gut das klappt.

[Melvin van Horne]

Moin,

Zitat von HappyMike34

... und selbst Tesla wäre ohne Fangemeinde längst nicht so erfolgreich.

So eine Fangemeinde muss man sich aber erst einmal erschaffen. Sicher sind die Tesla nicht perfekt. Aber es geht dabei wohl auch nicht um Spaltmasse, Qualität der Lackierung oder Materialauswahl beim Lenkradbezug. Für die Teslakäufer geht es vielleicht mehr darum, bei etwas Neuem vorne dabei zu sein. Eine Vision zu teilen und ihr zu folgen. Trotz oder vielleicht sogar wegen der Mühen des Anfangs. Das ermöglicht zu haben ist für mich die Basis des Erfolges von Tesla. Elektroautos gab es schon vor dem Tesla. Vielleicht waren die auch besser als der Tesla. Aber erst Musk ist es gelungen ein Auto mit diesem "will haben" Effekt auf den Markt zu bringen und damit die großen Autokonzerne zum hinterherlaufen zu zwingen.

Es gibt sicherlich mehrere Voraussetzungen um dahin zu kommen, wo Musk jetzt ist. Und sicherlich gehören auch Eigenschaften dazu, die ihn nicht unbedingt sympathisch erscheinen lassen. Aber, da bin ich sicher, als netter, gut aussehender Typ der einen normalen Job auf normale Weise macht erreicht mal das nicht. Wie man an mir sehen kann.

Ob es nun Asperger, ADHS oder was es sonst noch für (Mode)Diagnosen gibt ist vermag ich nicht zu sagen. Ich bin ja ohnehin kein Freund davon alles, was nicht in den immer schmaler werden Streifen des "Normalen Verhaltens" passt, gleich mit einem Krankheitsnamen zu versehen. Andererseits braucht es solche Diagnosen damit der Arzt eine Behandlung in Rechnung stellen kann. Und das wiederum ist Voraussetzung dafür, dass der Medizinmann sich auch einen Tesla kaufen kann.

[karfingo]

Menschen, welche sich so von uns abheben sind eben Genies.