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Tests mit 1000 Menschen zeigen: Selbst wenn kein Geräusch wahrnehmbar ist, klingt etwas in unseren Ohren. Ein langer Moment der Stille dauert aber gefühlt länger als zwei kurze – ebenso wie beim Piepton.

10.07.2023, 21.00 Uhr

Momente der Stille können die Zeitwahrnehmung von Menschen verzerren

Foto: Risto Arnaudov / Getty Images

Stille kann man hören – zu dem Schluss ist das Autorenteam einer aktuellen Studie gekommen. Mithilfe von auditiven Täuschungen haben die Forschenden untersucht, wie Momente der Stille die Zeitwahrnehmung von Menschen verzerren können. Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift »Proceedings of the National Academy of Sciences« veröffentlicht.

»Normalerweise denken wir, unser Hörsinn habe mit Geräuschen zu tun. Aber Stille, was auch immer sie ist, ist kein Geräusch – sie ist die Abwesenheit von Geräuschen«, sagte Hauptautor Rui Zhe Goh, Doktorand in Philosophie und Psychologie an der Johns Hopkins University einer Mitteilung zufolge. »Überraschenderweise deutet unsere Arbeit darauf hin, dass das Nichts auch etwas ist, das man hören kann«.

Ähnlich wie bei optischen Täuschungen, die das Gesehene verfälschen, können auch akustische Täuschungen dazu führen, dass Menschen Zeitabschnitte als länger oder kürzer wahrnehmen, als sie tatsächlich sind, heißt es. Etwa, wenn ein andauernder Piepton länger erscheint als zwei kurze aufeinander folgende Pieptöne – selbst wenn die beiden Sequenzen gleich lang sind.

In Tests mit 1000 Teilnehmenden tauschte das Team die Geräusche in der Täuschung mit den Pieptönen gegen Momente der Stille aus. Das Ergebnis: Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer dachten, ein langer Moment der Stille sei länger als zwei kurze Momente der Stille. Andere Stille-Täuschungen führten zu denselben Ergebnissen wie Täuschungen mit Geräuschen, etwa mit Geräuschkulissen von Restaurants, Märkten oder Bahnhöfen, heißt es.

»Philosophen haben lange darüber debattiert, ob Stille etwas ist, das wir buchstäblich wahrnehmen können, aber es gab noch keine wissenschaftliche Studie, die direkt auf diese Frage abzielte«, sagte Chaz Firestone, Leiter des Johns Hopkins Perception & Mind Laboratory laut der Mitteilung. »Unser Ansatz war die Frage, ob unser Gehirn Stille genauso behandelt wie Geräusche. Wenn man mit Stille die gleichen Täuschungen erzielen kann wie mit Geräuschen, dann könnte das ein Beweis dafür sein, dass wir Stille tatsächlich hören.«

Die Ergebnisse weisen einen neuen Weg zur Untersuchung der Wahrnehmung von Abwesenheit, schreiben die Forschenden weiter. Sie wollen nun weiter untersuchen, inwieweit Menschen Stille wahrnehmen und ob wir auch Stille hören, der kein Ton vorausgeht.
ani

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