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„Messinische Salinitätskrise“
Spuren eines Flusssystems unter östlichem Mittelmeer entdeckt


Die Straße von Gibraltar – als sie sich schloss, verdunstete das Mittelmeer
Quelle: Getty Images/ Hulton Archive/ Heritage Images

Vor rund sechs Millionen Jahren schloss sich die Straße von Gibraltar – das Mittelmeer trocknete aus. Wie viel Wasser übrig blieb, ist umstritten. Die Entdeckung eines Flusssystems liefert neue Hinweise.

Wissenschaftler haben die Spuren eines riesigen Flusssystems unter dem östlichen Mittelmeer entdeckt. In einem Bericht im Fachblatt [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ] veröffentlichten die Forscher Messdaten, die auf Flussablagerungen im Meeresboden vor den Küsten Zyperns, Syriens, des Libanon und Israels schließen lassen. Die Daten des Teams der Chevron Energy Technology Company in Houston könnten Hinweise darauf geben, was passierte, als sich das Mittelmeer vor rund sechs Millionen Jahren in eine Salzwüste verwandelte.

Das Mittelmeer trocknete aus, als sich die Straße von Gibraltar, die Meerenge zwischen dem heutigen Spanien und Marokko, schloss. Somit wurde das Mittelmeer vom Atlantik abgeschnitten, das Wasser verdunstete – und das Mittelmeer trocknete langsam aus. Das Ereignis in diesem Zeitraum wird als „Messinische Salinitätskrise“ bezeichnet. Bis jetzt war nicht klar, wie viel Wasser damals tatsächlich übrig blieb. Aufgrund von Plattenverschiebungen öffnete sich die Enge mehr als 600.000 Jahre später wieder.

Die Forscher um Andrew Madof gehen davon aus, dass in der Zeit der „Messinischen Salinitätskrise“ viel Wasser verdunstet sein muss – denn nur so lasse sich die Entstehung des Flusssystems erklären. „Vielleicht waren 75 bis 80 Prozent des Beckens ausgetrocknet, aber wahrscheinlich gab es einen See, in den das Flusssystem floss“, sagte Madof dem Magazin [ Link nur für registrierte Mitglieder sichtbar. Bitte einloggen oder neu registrieren ].

Mithilfe von zwei- und dreidimensionalen seismischen Daten konnten Madof und seine Kollegen den Untergrund des östlichen Mittelmeers erfassen und die Ansammlung von sedimentären Ablagerungen kartieren – sie nannten sie Nahr Menashe. Aus diesen Messungen konnten sie schließen, dass der Fluss aus der heutigen Türkei und aus Syrien floss und in einen See im ausgetrockneten Mittelmeerraum strömte.

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