[Prince]

Die Ärzte geben ihr nur noch wenige Monate: Erfolglos kämpft die einjährige Layla Richards gegen die Leukämie, keine Behandlung schlägt an. Dass sie heute geheilt ist, grenzt an ein Wunder.

Erstmals weltweit ist ein Kleinkind in Großbritannien durch den Einsatz genetisch veränderter Immunzellen von seinem Blutkrebs geheilt worden. Die Leukämie des einjährigen Mädchens sei "derart aggressiv" gewesen, dass seine Heilung "fast einem Wunder" gleichkomme, sagte der behandelnde Arzt Paul Veys. Bei Layla Richards war im Alter von 14 Wochen eine akute lymphoblastische Leukämie diagnostiziert worden - eigentlich eine Krebsart, die bei Kindern zu 80 Prozent heilbar ist. Doch trotz Chemotherapie und Knochenmarkstransplantation kehrte der Krebs zurück. Das Schicksal des Mädchens schien bereits besiegelt.

"Wir wollten keine Palliativpflege. Wir wollten unsere Tochter nicht aufgeben", erinnert sich Laylas Mutter Lisa Richards. "Also haben wir den Ärzten gesagt, dass sie alles versuchen sollen, auch wenn es vorher noch nie versucht wurde." Und tatsächlich: Die Ärzte schlugen den Eltern eine neuartige Behandlungsmethode vor, an der sie am Londoner Great Ormond Street Hospital gerade arbeiteten: Dabei werden die weißen Blutkörperchen eines gesunden Spenders so verändert, dass sie gegen die medikamentenresistente Leukämie vorgehen.

"Die Ärzte haben uns erklärt, dass sie für den Erfolg der neuen Methode nicht garantieren können", sagte Laylas 30-jähriger Vater Ashleigh Richards dem "Guardian". Aber angesichts der starken Schmerzen des Babys und mangelnder Alternativen hätten die Eltern einfach etwas unternehmen müssen. Layla erhielt eine kleine Injektion genetisch veränderter Zellen, sogenannter UCART19-Zellen. Eine Prozedur, die nur zehn Minuten dauerte.

Experte bremst Erwartungen

Einige Wochen später teilten die Ärzte mit, dass die Behandlung angeschlagen habe. Laylas Mutter erfuhr von dem Erfolg am Telefon. Als ihr Mann anrief, holte sie gerade die älteste Tochter von der Schule ab. Sie solle sich hinsetzen, sagte er zu ihr. "Da dachte ich noch, es wären schlechte Nachtrichten", erinnert sie sich. "Aber dann sagte er, dass es funktioniert hat und ich habe einfach nur vor Glück geweint."

Der Zell- und Gentherapie-Spezialist des Krankenhauses, Waseem Qasim, sprach von einem "Meilenstein" bei der Anwendung neuartiger Gentechnologien, warnte jedoch vor zu großem Optimismus. "Wir haben diese Behandlung nur einmal bei einem sehr starken kleinen Mädchen angewandt, und bei dem Anspruch, dies könne für alle Kinder geeignet sein, ist Vorsicht angebracht." Sollte sich der Erfolg wiederholen lassen, wäre es aber ein "großer Schritt nach vorn bei der Behandlung von Leukämie und anderer Krebsarten". Das Ergebnis der Therapie bei dem kleinen Mädchen sei jedenfalls "atemberaubend".

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