[Prince]

Es ist der 08. Februar 1991, an dem Michael Morhaime, Allan Adham und Frank Pearce das Studio Blizzard gründen. 2013 wird der Entwickler 22 Jahre alt und ist eine der finanziell erfolgreichsten Spieleschmieden der Welt. Mit Franchises wie Diablo, Starcraft und Warcraft erreicht man ein Millionenpublikum, doch die Anfänge waren eher bescheiden.

Silicon & Synapse heißt das am 08. Februar 1991 gegründete Studio, das heute unter dem Namen Blizzard bekannt ist und in einem Joint Venture mit Activision existiert. Michael Morhaime, Allan Adham und Frank Pearce gründen das Studio in Irvine, Kalifornien in einer Garage - damit ist auch das klassische Klischee erfüllt. Lange währte das Glück jedoch nicht, denn schon kurze Zeit später findet man sich in einem Rechtsstreit mit dem Publisher Interplay wieder. Um den entstandenen Imageschaden abzuwenden, wird das Studio kurzerhand umbenannt. Aber auch die Chaos Studios hatten kein Glück, denn der Name wurde bereits von einem anderen Entwickler besetzt. Blizzard ist das Ergebnis einer Suche im Lexikon.

Es folgen einige Spiele, die nicht schlecht waren, aber die Computerspielewelt nicht revolutionierten, bis man 1994 das Echtzeitstrategiespiel Warcraft: Orcs & Humans veröffentlicht. Der Erfolg des Spiels erlaubte dem Studio, Projekte anders anzugehen und so folgte 1996 in den USA Diablo, welches ein von den Jungentwicklern eingekauftes Projekt ist und das man mit Geschick zu einem Riesenerfolg weiterentwickelt. Ebenfalls 1996 gibt es einen weiteren wichtigen Meilenstein in der Unternehmensgeschichte: Blizzard gründet das battle.net, bei den damaligen Verhältnissen eine visionäre Entscheidung. Auch finanziell ist die Aktion Mitte der Neunziger gewagt.

2004 folgt dann der Titel, mit dem Blizzard für immer in die Spielegeschichte eingehen wird. Man veröffentlicht das MMORPG World of Warcraft. Durch die Online-Erfolge von Warcraft und Starcraft bestärkt, wagt man einen Schritt, der ebenfalls mutig ist, denn bei Entwicklungsbeginn Anfang des Jahrtausends waren Onlinerollenspiele eher unauffällig am Markt platziert. Der Schritt lohnt sich, denn WOW wird eine Lizenz zum Gelddrucken: Bis zu 12 Millionen Spieler entrichten allmonatlich die Gebühr, die für das Spiel fällig wird.

Auch leicht abseits des Spielgeschehens ist Blizzard ein Ausnahmestudio: Die alljährlich stattfindende Blizzcon ist immer binnen Sekunden ausverkauft und einer der wichtigsten Events im Spielejahr, obwohl hier nur ein Studio Spieler und Presse einlädt. Auch für die Zukunft stehen die Zeichen bei Blizzard auf Sturm: Mit Starcraft 2 hat man bewiesen, dass man immer noch dick im Geschäft ist, Diablo 3 hat sich trotz Kontroversen um das Echtgeld-Auktionshaus auch wie geschnitten Brot verkauft und ein weiteres World of Warcraft wäre abermals ein Titel mit Erfolgsgarantie.

2011 steht im Zeichen des 20-jährigen Firmenjubiläums von Blizzard. Den Firmengründern, Mike Morhaime, Alan Adham und Frank Pearce, wurde anlässlich des runden Geburtstags die besondere Ehre zuteil, am 7. März 2011 die Schlussglocke an der New Yorker Technologiebörse NASDAQ zu läuten. Ein Starcraft II-Showmatch zwischen Frank Pearce und Mike Morhaime begeisterte die Anwesenden, und an der Außenfassade der NASDAQ am Time Square in New York wurden Spieletrailer von Blizzard Entertainment gezeigt. Blizzard Entertainment hat außerdem eine unterhaltsame Dokumentation zur Firmengeschichte veröffentlicht. Im 50-minütigen Video plaudern Gründer und langjährige Mitarbeiter aus dem Nähkästchen und lassen die letzten 20 Jahre Revue passieren. Das Video finden Sie am Ende des Artikels, Bilder des Events am Ende der Bildergalerie.

In unserer Bildergalerie begleiten wir nun die Spielegeschichte von Blizzard und führen alle Titel des Studios auf. Manch einer wird sich an die Anfänge kaum erinnern, denn Blizzard ist eben doch nicht nur Diablo, Starcraft und Warcraft. Für die Zukunft hat man sogar etwas Neues auf dem Plan: Projekt Titan soll ein weiteres Onlinerollenspiel werden. Es befindet sich, so Blizzard, aber noch in einer frühen Konzeptphase.

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[Atanaris]

Meine liebste Spiele-Schmiede!