Jetzt geht das erste fliegende Auto in Serie
Erstmals wird eine Kreuzung zwischen Auto- und Flugzeug zur Marktreife geführt: Das fliegende Gefährt kostet 150.000 Euro und kann an jeder Tankstelle tanken.
Das beflügelte Auto "Terrafugia Transitions" wird dieses Jahr in den USA gebaut. Praktisch ist, dass es auch in die heimische Garage passt.
Es war im November 1947, als am Himmel über Kalifornien ein Auto auftauchte. Länger als eine Stunde kreiste das „Unidentified Flying Object“ über San Diego wie Harry Potters fliegender Ford über der englischen Provinz. Auf seinem Dach war ein einmotoriges Flugzeug geschnallt. Ein Sportflugzeug mit zehn Meter Spannweite, das unter seinem Rumpf zwar kein Torpedo, wohl aber ein komplettes Automobil durch die Gegend schleppte.
Der „Convaircar 116/118“ war nach dem 2. Weltkrieg der erste – wenn auch nicht erfolgreiche – Versuch, Automobil und Flugzeug zu kreuzen. Sein Fahrer und Pilot Reubgen Snodgrass hielt das Auto nach dem ersten Abheben 98 Minuten lang in der Luft. Doch schon beim zweiten Testflug ging das „Flying Car“ zu Bruch: Snodgrass hatte zu wenig Sprit an Bord, der Motor erstarb, und das erste fliegende Auto der Welt verwandelte sich beim Zusammenstoß mit der Erde in einen Schrotthaufen.
Seit dieser verunglückten Nachkriegs-Premiere hat jedoch die Idee, dem Auto das Fliegen beizubringen – nicht zuletzt angesichts chronisch verstopfter Strassen – keineswegs an Attraktivität verloren. Immer neue Ideen und Konzepte für aufschwebende Pkws wurden und werden hervorgebracht, zum Teil auch schon entwickelt, darunter das Arrow/Aerobile, der Skycar oder das Fulton Airphibian. Dennoch – auf das kompakte, simpel aufgebaute, leicht zu steuernde und zu landende, erschwingliche Flug-Auto wartet die mobile Welt-Gesellschaft bis heute.
Doch in diesem Jahr gehen gleich zwei Flugauto-Typen in die Serienproduktion. Beide beflügelte Autos könnten in nahezu jedem Science-Fiction-Film real sein. Und beide Autos belehren all jene Ingenieure eines Besseren, die die Idee vom fliegenden Auto belustigt als Männertraum Kategorie „James Bond“ abtun. „Wenn man Auto und Flugzeug verschmelzen will“, so fasste Mars Moore von der Nasa schon vor längerer Zeit einmal in einem etwas säuerlichen Bonmot zusammen, „holt man eben das Schlechteste aus beiden Welten zusammen und bekommt ein sehr schweres, langsames und teures Fahrzeug, das obendrein noch schwierig zu benutzen ist.“
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„Wir haben das Auto, es fährt und fliegt und kann jeweils in nur 20 Sekunden für eine der beiden Bewegungsformen umgerüstet werden“, hält nun Carl Dietrich dagegen, Chef einer jungen Firma mit dem bezeichnenden Namen Terrafugia (lateinisch Erd-Flucht) in Woburn im US-Bundesstaat Massachusetts. Dietrich hat seine Firma 2006 mit einem Team von Piloten und Aerospace-Ingenieuren gegründet und seither seine „Transition Roadable Aircraft“ (Transition Straßentaugliches Flugzeug) entwickelt, mit einiger finanzieller Unterstützung durch das US-Verteidigungsministerium.
Das Flug-Auto ist im zusammengefalteten Zustand sechs Meter lang und zwei Meter breit. Es kann an jeder Tankstelle tanken und später zu Hause in der eigenen Garage parken. Dabei ist die Top Speed des fliegenden Autos – zumindest am Erdboden – nicht gerade berauschend. Mit ihrer Höchstgeschwindigkeit von 115 Stundenkilometern (Werksangabe) fährt die „Transition“ vielleicht noch einem alten Trabant davon. Praktisch alle anderen Personenwagen zeigen dem Flug-Auto auf der Autobahn die Rücklichter.
Doch fürs Mitschwimmen im Verkehrsstrom – besonders in Amerika mit seinen strengen Geschwindigkeits-Begrenzungen – reicht das Tempo der „Transition“ allemal. Dafür schluckt das bodentaugliche Flugzeug im Fahrbetrieb auch nur sieben Liter auf 100 Kilometer. In Deutschland, im Land der Wohnmobile und Segelflugzeug-Anhänger, würde das sechs Meter lange Flug-Auto auf der Autobahn ohnehin kaum auffallen.
Die Flügel haben eine Spannweite von acht Metern. Sie lassen sich auf Knopfdruck im Cockpit vollautomatisch elektro-mechanisch aufklappen. Gleichzeitig fährt der antreibende Heckrotor aus. Wenn dann die „Transition“ aufsteigt, braucht man am Boden weder Porsche noch Lamborghini, um Schritt zu halten. Denn die Höchstgeschwindigkeit, die der 100-PS-Rotax-Flugmotor dem Klappflügler in der Luft verleiht, liegt bei 185 Kilometern pro Stunde.
Leer wiegt das Flugauto nur 440 Kilogramm – weniger als halb so viel wie ein Fiat 500. Und so verbraucht der fliegende Floh bei der normalen Reise-Geschwindigkeit von rund 172 Stundenkilometern auch nur 18,9 Liter Treibstoff pro Flug-Stunde. Mit einer Tankfüllung kommt er so bis zu 800 Kilometer weit.
Euphorisch äußerte sich inzwischen der erste Mensch, der sich je mit dem wandelbaren Fahrzeug in die Lüfte wagte. „Das Ding könnte ja sogar meine Tochter fliegen“, begeisterte sich Colonel Phil Meeter, der schon 2009 erstmals mit der „Transition“ über Upstate New York herumkurvte, „wirklich jeder kann das fliegen.“
Tatsächlich nimmt die Bordelektronik dem versierten Autofahrer vieles ab, sobald er sich in die Lüfte wagt. Man braucht daher kein jahrelanges Piloten-Training um abzuheben. Die amerikanische Zulassungsbehörde FAA (Federal Aviation Agency) stufte das Flugzeug dann auch – mit einem Augenzwinkern – als „light sport aircraft“ ein, obwohl es eigentlich 55 Kilogramm über dem Limit für diese, das Fliegen erleichternde Einstufung liegt. Das erleichtert den Führerschein fürs Flugauto: Die Ausbildung, die man vor der Flugberechtigung für die „Transition“ absolvieren muss, ähnelt eher dem Führerschein für Pkws als einem jahrelangen Piloten-Training. 20 Flugstunden seien genug, heißt es. Dementsprechend lägen auch die Kosten nicht wesentlich höher als beim Führerschein für die Straße.
Inzwischen plant Terrafugia-Chef Dietrich noch in diesem Jahr die reguläre Serien-Produktion seines Himmels-Autos aufzunehmen. Später hofft er, 200 seiner straßentauglichen Flieger pro Jahr zu verkaufen. Das sind allerdings Erwartungen, wie sie in ähnlicher Weise in der Vergangenheit auch schon von einer Reihe anderer Flug-Auto-Entwickler zu hören waren, ohne dass deren Produkte reüssierten.
Ob Dietrich jetzt mehr Erfolg haben wird, muss sich zeigen. Dem ersten Anschein nach hat er jedenfalls ein relativ narrensicheres Flug-Auto entwickelt. Es wurde inzwischen auch schon vom „Time Magazin“ zu den 50 wichtigsten Neu-Entwicklungen des Jahres 2010 gezählt. Doch der neue erdgängige Flieger aus Massachusetts hat auch einige gravierende Nachteile.
So braucht er beispielsweise eine 500 Meter lange Start- und Landestrecke, die auch für den Flugverkehr freigegeben sein muss. Die findet sich nicht an jeder Ecke, es sei denn, die Autobahnen würden als Startbahnen für fliegende Pkw freigegeben. Doch die Entwickler der Nasa haben eigene Ideen von Flughäfen für Flugautos: Nach ihren Vorstellungen könnte es in jedem Wohnviertel eine Mini-Startbahn geben. Alle 30 Sekunden könne ein Auto starten oder landen. Über einen Zentralcomputer würden die Flüge koordiniert. Neun Universitäten in den USA beteiligen sich an dem Nasa-Flugauto-Projekt, in den Labors entstehen auch die Entwürfe von weiteren Flugtypen.
Denn ein weiteres Problem der fliegenden Autos ist derzeit noch die geringe Zuladung. Bei der „Transition“ sind es ganze 200 Kilogramm: Der Pilot kann noch eine Person mit an Bord nehmen – vorausgesetzt er ist nicht übergewichtig und reist ohne Gepäck.
Schließlich und endlich sind die fliegenden Autos auch noch nicht, wie eigentlich angestrebt, „für jedermann erschwinglich“. Denn mit umgerechnet rund 150 000 Euro ist die „Transition“ doch etwas teurer als jene Fahrzeuge, mit denen heute Otto Normalverdiener vorerst noch am Boden bleiben muss.
Nur halb so teuer – aber doppelt so exotisch – ist allerdings ein anderes Boden-Luft-Gefährt, mit dem jetzt die Holländer auf den Markt gehen. Das dreirädrige, nur einsitzige „PAL-V“ (Personal Air and Land Vehicle, persönliches Luft- und Land-Fahrzeug) erreicht mit einem Mazda-Automotor sowohl am Boden als auch in der Luft satte 200 Stundenkilometer.
Wie ein Motorrad neigt es sich in Straßen-Kurven mit Hilfe einer mechanisch-hydraulischen Neigetechnik automatisch auf die Seite. Am Boden soll es nur 3,4 Liter verbrauchen, in der Luft kommt es auf acht Liter Treibstoff auf 100 Kilometer. Das Gefährt erinnert an eine vergrößerte Mischung von Messerschmitt-Kabinenroller und Isetta. Doch selbst dieses einsitzige Spaßmobil der Lüfte, das 2011 die Serienreife erreichen soll, braucht noch eine Startstrecke von 200 Metern.
Für jene schließlich, deren Unternehmungslust selbst mit dem fliegenden Dreirad-Motorrad nicht zu befriedigen ist, halten die um originelle Ideen nie verlegenen Engländer derzeit auch noch ein besonderes Schmankerl feil.
Bei ihrem „Parajet Skycar“, handelt es sich um ein geländegängiges Fahrzeug im James-Bond-Stil, eine Art offenen Wüsten-Buggy mit aufgesetztem Heckpropeller. Er schleppt zum Start einen großen Paragliding-Schirm hinter sich her, der ihn dann ab einer bestimmten Geschwindigkeit in die Höhe zieht – (ähnlich wie bei einem Kind, das bei zu starkem Wind von seinem eigenen Drachen in die Luft gehoben würde.) Auf Flughöhe sorgt dann der Heckpropeller für weiteren Vortrieb – jedenfalls bei gutem Wetter.
Bei starkem Wind, Wolkenbrüchen oder Hagel bleibt diese Art von Gleitschirm-Flug-Auto dagegen sicherheitshalber am Erdboden. Deutlich wetterfester ist dagegen der kleine Flitzer „PAL-V“: Die Holländer bauen zurzeit auch eine Flugschule auf. Kosten der Ausbildung: nicht teurer als beim Autoführerschein.
Das erste fliegende Auto
Linear-Darstellung
