[Avantasia]

Der Zyklon "Yasi" hat an der Nordostküste Australiens Zehntausende Menschen in die Flucht getrieben. Er erreichte Windstärken von bis zu 300 Kilometer in der Stunde, verlor über dem Festland aber inzwischen an Kraft.


Mit zerstörerischer Wucht brach der riesige Zyklon "Yasi" in der Nacht zum Donnerstag (03.02.2011) über die Küstengebiete im nordöstlichen Bundesstaat Queensland herein. Er verursachte massive Gewitter und Sturmfluten. Meterhohe Wellen krachten an die Strände, Bäume wurden entwurzelt, Strommasten umgerissen.

Bislang sind in dem schweren Sturm keine Menschen getötet oder verletzt worden. Weder die Polizei noch andere Stellen hätten Opfer gemeldet, sagte die Regierungschefin von Queensland, Anna Bligh, am Donnerstag. Die Menschen in den Evakuierungszentren seien alle wohlauf. Allerdings seien schwere Schäden in den am schlimmsten betroffenen Orten entstanden, rund 175.000 Menschen seien ohne Strom.

"Yasi" inzwischen auf Kategorie drei herabgestuft

Viele suchten Schutz vor dem Sturm in mehreren Evakuierungszentren

Der Wirbelsturm hatte am Mittwoch vor der Küste Australiens die höchste Kategorie fünf der international gebräuchlichen Saffir-Simpson-Skala erreicht. Auf seinem Weg über das Festland schwächte sich der Zyklon inzwischen ab, da er dort auf kühlere Luftmassen traf. Er wurde auf die Kategorie drei heruntergestuft. Doch Meteorologen warnten weiter vor der äußerst zerstörerischen Kraft des Sturmzentrums.

In den Küstenorten hatten sich die Behörden auf schwere Überschwemmungen vorbereitet. Das Militär half, fast 40.000 Menschen in Sicherheit zu bringen. Viele Einwohner hatten ihr Hab und Gut schützen wollen und sich in ihren Häusern verbarrikadiert. 4000 Soldaten wurden nach Townsville beordert, um nach Abzug des Sturms Katastrophenhilfe zu leisten.

Die Küstenstadt Cairns mit rund 122.000 Einwohnern, die zunächst akut bedroht schien, blieb weitgehend verschont. Heftig getroffen wurden dagegen der kleine Ort Mission Beach zwischen Cairns und Townsville sowie die Stadt Tully, rund dreißig Kilometer von der Küste entfernt im Landesinneren. Die Zeitung "Sydney Morning Herald" schrieb, Tully biete mit seinen abgedeckten Häusern und zerrissenen Stromleitungen ein Bild der Zerstörung.

Einer der heftigsten Zyklone überhaupt

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