[Nelso]

Im thüringischen Schmalkalden hat sich in der Nacht mitten in einem Wohngebiet ein riesiger Krater aufgetan. Das Erdloch, das nach Polizeiangaben 30 mal 40 Meter misst und etwa 20 Meter tief ist, verschluckte mindestens ein Auto. Laut Polizei gibt der Boden um den Kraterrand weiter nacht. Die Anwohner hatten Glück im Unglück - verletzt wurde niemand.

Gegen 03.00 Uhr in der Nacht sackte der Boden nach Polizeiangaben plötzlich ab. Ein Auto wurde sofort mit in die Tiefe gerissen. Anwohner, die von den Geräuschen aus dem Schlaf geschreckt wurden, schlugen Alarm, sagte ein Polizeisprecher. Das Gebiet wurde daraufhin weiträumig abgesperrt. Insgesamt 25 Menschen aus sechs umliegenden Häusern wurden in Sicherheit gebracht, sie kamen vorläufig bei Verwandten und Bekannten unter. An zahlreichen Häusern zeigten sich demnach Risse in der Fassade. Wasser und Gas wurden abgestellt, um keine weiteren Gefahren zu erzeugen.

Die Ursache für den plötzlichen Erdrutsch ist noch unklar. Spezialisten des Landesbergamtes und Geologen begannen an der Unglücksstelle mit den Untersuchungen. Einen Zusammenhang mit der früheren Salzgewinnung in der Umgebung schloss ein Sprecher des Landratsamtes Schmalkalden-Meinigen nach ersten Erkenntnissen aus. Thüringens Umweltminister Jürgen Reinholz (CDU) sagte dem Fernsehsender N24, es sei von einer natürlichen Ursache auszugehen. Möglich seien etwa "Auswaschungen im Untergrund". Über das weitere Vorgehen ist laut Reinholz noch nicht entschieden. Möglicherweise werde versucht, das Erdloch mit Kies zu verfüllen.

Laut Polizei gibt der Boden am Kraterrand immer noch etwas nach. Mehrere Garagen mit darin geparkten Autos am Rand des Kraters laufen Gefahr abzurutschen.

Erst im Januar hatte sich in dem ebenfalls in Thüringen gelegenen Tiefenort ein zwei Meter tiefer Krater aufgetan, mehrere Häuser wurden dadurch unbewohnbar. Gutachten hatten ergeben, dass der Erdrutsch natürliche Ursachen hatte und nicht Folge des früheren Bergbaus war.

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