[Nelso]

Millionen von Jahren brauchen Naturgewalten, um Canyons und Schluchten zu formen. Dachte man bisher. Nun haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die beeindruckenden Felsformationen auch wesentlich schneller entstehen können. Und das gilt nicht nur für unseren blauen Planeten.

Nur drei Tage benötigten die Wassermassen nach einer Sturzflut in Texas vor acht Jahren, um einen sieben Meter tiefen Canyon ins Gestein zu graben. Amerikanische Wissenschaftler nahmen dieses Phänomen zum Anlass, altbekannte Theorien zu überdenken. Im Fachmagazin „Nature Science“ liefern Geologen neue Erklärungsmodelle zur Canyonbildung.

Michael Lamb, Assistenzprofessor für Geologie am California Institute of Technology erklärt, große Canyons seien im Laufe der Erdgeschichte durch katastrophale Ereignisse entstanden – nicht unbedingt durch langsame Erosion. „Solche Ereignisse hinterlassen normalerweise verräterische Anzeichen, die sie von den langsameren Ereignissen unterscheiden. Doch es gibt sehr wenig moderne Beispiele für solche Megafluten und diese Ereignisse hatten keine Zeugen, so dass der Prozess, wie diese Erosion funktioniert, nicht gut nachvollziehbar ist“, so der Wissenschaftler weiter.

Mit Hilfe eines Vergleichs von Luftaufnahmen und topographischen Daten der Gesteinsformation um den Canyon Lake in Texas konnte das Forscherteam beweisen, dass eine solche Erosion sehr wohl auch in kürzester Zeit möglich ist. Die Flut aus dem Stausee habe massive Gesteinsbrocken mitgerissen. Es bildeten sich Wasserfälle, die die Erosion des Felsens unterstützten – und so binnen dreier Tage gigantische Schluchten frästen.

Die Erkenntnisse liefern aber nicht nur aufschlussreiche Analysen früherer Megafluten auf der Erde, sondern auch auf dem Mars. „Dies sind Strukturen, die wir auch auf dem Mars finden. Dort ereigneten sich früher vielleicht katastrophale Fluten“, so Lamb. Und in der Tat finden sich auf dem Roten Planeten gewaltige Canyons mit bis zu 700 Metern Tiefe.

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[Lord Schaf]

Was soll's? Sieht so und so beeindruckend aus