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US Air Force: Autonome F-16-Jets sollen schon dieses Jahr fliegen

Der US-Air-Force-Chef Frank Kendall will selbst eine Spritztour in einem automatisch fliegenden Flugzeug machen. Dazu werden die F-16 umgebaut.



Die US Air Force will in Zukunft mit KI-gesteuerten Kampfflugzeugen experimentieren. Deshalb sollen sechs Jets vom Typ F-16 als Testplattform für autonome Software verwendet werden. US-Air-Force-Chef Frank Kendall ist sich sicher, dass das Forschungsteam bereits im Jahr 2024 erste Erfolge verzeichnen kann. Er scheint sich sogar so sicher zu sein, dass er selbst mit einem der umgebauten F-16s fliegen will.

"Ich werde eine Spritztour in einem autonom fliegenden F-16-Flugzeug in diesem Jahr machen", sagte Kendall auf einer Pressekonferenz (via Air and Space Forces Magazine). "Es wird ein Pilot mit mir fliegen, der wie ich nur zuschauen wird", ergänzte er. Er erhofft sich, dass das Flugzeug grundsätzlich selbst fliegen kann, ohne dass menschliches Eingreifen erforderlich ist.

Fokus auf autonome Drohnen

Allerdings wird kein genauer Zeitpunkt genannt, wann die Flugzeuge tatsächlich fliegen können. Laut Kendall schreitet das Projekt aber zumindest gut voran. Die F-16-Flugzeuge sind Teil des Projekts Venom, das für 2024 mit 50 Millionen US-Dollar vom Staat unterstützt wird. 2025 sollen weitere 17 Millionen US-Dollar in das Projekt CCA (Collaborative Combat Aircraft) gesteckt werden. Dabei handelt es sich um Wingman-Drohnen, die von Menschen gesteuerte Flugzeuge im Kampf unterstützen sollen.

In den nächsten fünf Jahren sollen dann weitere 8,9 Milliarden US-Dollar für CCAs investiert werden, um bis zu 2.000 Drohnen für das Projekt zu finanzieren. "Ursprünglich sollten die Fluggeräte als Flugabwehr genutzt werden. Sie haben aber das Potenzial, auch andere Aufgaben zu erledigen", sagte Kendall. Venom und CCA könnten so ein signifikantes Arsenal autonom gesteuerter Flugzeuge und Drohnen werden.

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